Het gebruik van een middel op zo’n manier dat hierdoor lichamelijke, psychische of sociale problemen ontstaan, of op zo’n manier dat maatschappelijke overlast ontstaat. Het kan gaan om een verslaving, maar bijvoorbeeld ook over een gebruikspatroon dat lichamelijk schadelijk is voor de gebruiker, zorgt voor maatschappelijke overlast, of anderen in gevaar brengt (bijv. in het verkeer).